Barbe Bleue par Amélie Nothomb et Camille Benyamina : une réinterprétation moderne du conte classique

La crise du logement sévit durement partout en Occident. Trouver un logement décent à un prix raisonnable dans une ville comme Paris par exemple semble être la croix et la bannière. C’est tellement compliqué d’en trouver un qu’on est prêt à tout quand une opportunité se présente. Prenez le cas de Saturnine Puissant, professeur assistante à l’École du Louvre. Elle en a un peu marre d’habiter en colocation. Bien sûr sa colocataire est une très bonne amie mais, que voulez-vous, 30 mètres carrés à deux, c’est un peu juste. Bonsoir l’intimité.

Ça tombe bien parce que Don Elemirio Nibal y Milcar, un mystère ambulant qui n’est pas sorti de chez lui depuis un bail, lui, en a de la place dans son hôtel particulier parisien. De la place à revendre même. Une chambre de 40 mètres carrés et une salle de bain privée dans un des plus beaux immeubles du cœur de la Ville Lumière. On ne peut pas demander mieux. Et le plus beau là-dedans, c’est que Saturnine aura accès à toutes les pièces de la demeure d’Elemirio. Toutes les pièces, sauf la chambre noire. Mais bon, avoir le privilège d’habiter un pareil endroit ça mérite bien de sacrifier un peu de sa curiosité.

Mais il y a un hic, il y a toujours un hic, 8 autres femmes ont déjà habité avec Don Elemirio auparavant. 8 femmes qui ont disparu soudainement, sans ne plus jamais donner de nouvelles. C’est que, voyez-vous, sous ses airs d’aristocrate désabusé et vachement détaché des choses matérielles et des vicissitudes de la vie moderne, le locateur est en fait un ersatz de Barbe bleue. Un psychopathe qui rêve de compléter l’œuvre de sa vie : un nuancier de couleur dont Saturnine est la pièce manquante.

Adapté du 21e roman de la grande autrice belge Amélie Nothomb, Barbe bleue la nouvelle bande dessinée de la montréalaise Camille Benyamina est une très belle réussite. Relecture du légendaire conte, dont la version la plus connue demeure celle de Charles Perreault en 1697, la bédé de Benyamina apporte une dimension nouvelle à cette histoire qui remonte à la nuit de temps. Comme si, en la situant dans notre contemporanéité, la bédéiste, et Amélie Nothomb avant elle, nous permettait de redécouvrir toute sa richesse.

Bien sûr, le succès de la bande dessinée en doit beaucoup à l’intelligence et à la magnifique plume d’Amélie Nothomb. L’autrice a réussi à insuffler un souffle nouveau et anxiogène à un récit qu’on connait presque par cœur.

Mais elle en doit encore plus à Camille Benyamina, que je suis depuis Violette Nozière, vilaine chérie. La Montréalaise propose une adaptation vivante du texte de Nothomb. Une adaptation où elle peut explorer la richesse de sa palette graphique et sa grande maitrise de la couleur. Et comme ce Barbe bleue moderne est obsédé par les couleurs, ce brio ne pouvait que la servir.

Si Nothomb a su mettre en mots l’ambiance angoissante nécessaire à ce conte un peu sombre, la bédéiste, elle, a su la peindre avec évocation. Sous ses pinceaux, j’ai eu l’impression, moi aussi, de partager les espaces colorés aux teintes de l’attirante angoisse anxiogène de cet hôtel particulier et de son hôte, aussi séduisant que le Diable lui-même.

Chaque planche baigne dans un climat presque qu’irréel qui devient, au fil des pages de plus en plus dense. Au point où, bientôt, on ne sait plus où s’arrête la réalité et où commence le rêve. Un rêve que Benyamina traduit avec justesse dans une valse hypnotique « ravelienne. » Les rencontres oniriques de Saturnine avec les 8 anciennes amoureuses de Barbe bleue, chacune d’elle représentant une couleur de son nuancier, sont parmi les plus belles pages de l’album. De celles qui restent dans la mémoire.

Fable presque gothique, au parfum d’un Edgar Allan Poe, Barbe bleue est fascinant. Une bande dessinée qui m’a redonné le goût de relire les autres propositions de l’autrice d’ici qui, malheureusement, ne publie pas assez souvent.

Camille Benyamina, d’après le contre d’Amélie Nothomb, Barbe bleue, Albin Michel.