LE PETIT RAMONEUR

Il y a des bédéistes qu’on regrette de ne pas lire plus souvent. Vous savez, ces bédéistes qui, à chacune de leur parution, nous transportent dans des univers délirants, émouvants, incontrôlables, loin de nos certitudes, un peu paresseuses, de lecteur. Cédric Loth en est un. Chacune de ses trop rares parutions me surprend, m’hypnotise et m’amène sur des terrains que je n’avais pas imaginé parcourir.

Prenez, par exemple, Le petit ramoneur de Québec, sa toute dernière bédé parue à la fin de l’année 2023. Si je l’avais lue avant le congé des fêtes, elle aurait fait partie des premières positions de mon top 10 des bédés de l’année. Et il y a de quoi, parce que son nouvel album est un véritable coup de poing, graphiquement et narrativement.

Le petit ramoneur de Québec, c’est Hérisson, un petit gars, un peu trop petit même, qui, saison après saison, ramone les cheminées d’une ville de Québec aux allures d’une capitale victorienne enneigée.

Pour en ramoner des cheminées, il en ramone, le Hérisson. Il faut dire que sa taille, son agilité et son savoir-faire en font le ramoneur idéal. Normal, me direz-vous, son savoir-faire il l’a hérité d’une longue tradition familiale. Dans sa famille, on ramone depuis 1690.

Toutefois, Hérisson a beau être tout un ramoneur, il a quand même quelques ennemis jurés dont Roof, qui n’hésite jamais à lui mettre des bâtons dans les roues.

Un jour, en ramonant d’urgence la plus haute cheminée du Château Frontenac, le petit ramoneur fout, malgré lui, le bordel dans une réunion du KKK. L’infâme société secrète compte en son sein plusieurs grands bonzes de la société québécoise et canadienne. Des grosses légumes qui ont la mémoire aussi longue que leurs bras. Alors, pour se faire oublier de ces sinistres sbires, les deux ramoneurs doivent quitter Québec après un dernier coup d’éclat involontaire.

Le petit ramoneur de Québec est un de ces plaisirs dessinés qu’on se doit de lire. Écrite sous le signe d’une improbable rencontre entre les Monty Python, Fred Pellerin et quelques-unes des meilleures comédies slapstick des débuts héroïques du cinéma, la bande dessinée donne l’impression d’un constant dérapage contrôlé où on ne sait jamais où on va atterrir, sauf à l’endroit que nous n’avions pas prévu. Il y a dans cette pantalonnade une folie qui permet à Loth d’explorer toute la palette de son humour, la richesse de son imagination et l’efficacité de ses talents de conteur.

Et puis, comme d’habitude, il y a son irrésistible trait un peu « cartoonesque », un peu absurde mais résolument dynamique. Un trait qui capte l’essence d’une capitale nationale « dickensienne » aux parfums de France, d’Angleterre et d’Amérique.

Je peux vous garantir que si dans la Bible la femme de Loth a été punie par l’Éternel pour avoir regardé la destruction de Sodome, il ne lui serait pas arrivée la même chose si elle avait lu Le petit ramoneur de Québec. Oh que non! Non seulement elle ne serait pas devenue une statue de sel, mais en plus, elle aurait sans doute, elle aussi, pris le hérisson, la brosse du ramoneur pas le héros de la bédé, pour participer elle aussi à la folle vie de ces casse-cous qui observent du haut des toits tous les délires de la vieille capitale.

Une bande dessinée exceptionnelle et sans doute la plus aboutie de ce grand bédéiste d’ici qui ne publie pas assez souvent.

Cédric Loth, Le petit ramoneur de Québec, Misère Noire, Moelle Graphik