PASSAGES SECRETS: ENTREVUE AVEC AXELLE LENOIR

Est-ce que vous avez un jumeau cosmique, vous ? Vous savez, ces personnes nées le même jour, la même année et sans doute à la même heure que vous. Une étrange coïncidence qui vous permettrait de partager, du moins selon un ésotérisme de pacotille, un ersatz de gémellité.

Moi, je ne pense pas en avoir. En tout cas, je n’en ai jamais entendu parler. Ce qui n’est pas le cas d’Axelle Lenoir, qui, elle, est certaine d’en avoir un. En fait, pas Axelle Lenoir la bédéiste, mais Axelle Lenoir, le personnage principal de Passages secrets, l’excellente et surprenante nouvelle bédé de l’autrice.

Que sa dernière bande dessinée soit excellente, ça, ça va de soi. Axelle Lenoir propose toujours des bandes dessinées irrésistibles. Mais là où elle m’a épaté, c’est dans son utilisation du strip. Je ne savais pas qu’elle le maîtrisait autant. « Ça peut vous paraître nouveau, mais ça ne l’est pas tant que ça. Quand j’ai commencé en bédé, c’était du strip que je voulais faire, » m’explique-t-elle. « Ma première bd, Rocky-Rocket, qui a été publiée sur Internet, c’était du strip. » 46 pages de strips qui, mis ensemble, racontaient une seule et même histoire.

Cette utilisation du strip pour construire un long récit l’habite depuis sa rencontre avec les bédés de l’Association, notamment celles de Lewis Trondheim. Des bd qui, elles aussi, racontaient de longues histoires à partir de plusieurs strips. « Je ne connais pas de mot pour décrire ce que j’ai ressenti en les lisant. Mais ce qui est certain, c’est que j’avais la chair de poule. J’adorais, et j’adore toujours, cet exercice où certains strips mettaient la table pour les suivants. J’étais fasciné par cette façon de détourner le regard du lecteur juste assez longtemps pour lui donner l’impression que derrière le gag, il y avait peut-être quelque chose d’autre, quelque chose de métaphysique ou de cosmique. J’avais l’impression que cette vision du strip donnait au créateur plus de liberté. »

Un sentiment de liberté qui lui permet de me guider sur des chemins de traverse que je n’avais pas prévus. Des chemins de traverse qui prennent la forme d’hilarants strips qui, une fois mis bout à bout, racontent un récit que je n’avais pas envisagé à la lecture des premières pages. Avec en prime, une conclusion aussi punchée que surprenante. « J’aime déjouer le lecteur, lui faire vivre des émotions, le surprendre, même si quelques fois je suis un peu « rough » avec lui. Pour moi, le parcours est plus important que la finalité. J’ai toujours fait ça dans mes bandes dessinées, mais j’ai l’impression que je le réussis mieux dans Passages secrets. »

Ah ça, pour le réussir, elle le réussit très bien. Comme à son habitude, Axelle Lenoir métisse avec brio son humour déjanté, teinté d’un hilarant cynisme bon enfant à une narration pleine de rythme, de rebondissements, de mystère et d’une révélation finale, le fameux jumeau cosmique, aussi insoupçonnable qu’intrigante. « C’est vrai que sa présence n’est pas expliquée, mais c’était voulu. Il va occuper une place plus importante dans le prochain tome. Si j’ai décidé de le présenter qu’à la fin du premier opus, c’est pour une raison bien simple : il fallait que je mette en place l’univers d’Axelle, que j’aborde sa famille. » Une famille qui se trouve aussi être la propre famille de la bédéiste. « J’ai utilisé certains de mes souvenirs pour nourrir le scénario. De quoi multiplier les possibilités de pleurs et de grincements de dents familiaux...

« Pas vraiment. Personne n’a eu de réaction. Enfin, pas tout à fait personne, mon grand frère a un peu réagi. Ce qui m’a surprise. Il trouvait que j’étais « tough » avec lui. Mais je lui ai précisé que ça se passait dans un autre univers, » souligne-t-elle en pouffant de rire. « Blague à part, mon grand frère était quand même assez dur avec moi dans ma jeunesse, c’était presque un tyran. » N’est-ce pas d’ailleurs la caractéristique de tous les grands frères ? « Mais comme dans la bédé, il y avait des moments où nous étions complices, où nous philosophions sur la vie avant de recommencer à se picosser. J’ai aussi demandé à mon père si ma représentation de lui le dérangeait. Je l’ai quand même fait plus « rough » que dans la réalité. Il m’a dit qu’il s’en sacrait pas mal. »

Si pour ce premier tome, la bédéiste s’est beaucoup inspirée de sa jeunesse, ça ne sera pas la même chose pour la suite. « Le prochain album ne sera pas basé sur mes souvenirs. J’en utilise encore quelques-uns, bien sûr, mais pas trop. Pour que j’en intègre dans mon scénario, ils doivent avoir un rôle fondamental à jouer. » Ce qui semble moins le cas dans la suite puisque son univers a maintenant sa propre vie.

Passages secrets reste sans doute la bande dessinée la plus aboutie et la plus mature de cette bédéiste à l’imagination débordante. « J’espère que je n’arriverai jamais à mon pic de maturité, » rigole-t-elle. « Vous savez, chaque bédéiste a un album préféré dans sa carrière, moi je crois que ça va être le prochain. Ça fait un peu prétentieux de dire ça, je le sais, mais c’est ce que je ressens. Je ne pense pas que j’aurais été capable de faire ce projet auparavant. Je n’en étais même pas proche. Je comprends plus ce que je fais maintenant, je me connais plus et ça déteint sur ma bédé. Avant, j’étais instinctive, spontanée, je me lançais dans le vide et ça donnait ce que ça donnait. Je n’étais pas capable de réfléchir sur la forme, sur le fond, sur moi et sur ma pratique. Quand je regarde mes anciennes bédés, comme par exemple L’esprit du camp que j’aime encore beaucoup, je n’ai pas l’impression que c’est moi qui les ai faites. Alors que pour Passages secrets, c’est le contraire, » conclut-elle avec un enthousiasme.

Un enthousiasme communicatif qui nous donne déjà envie de lire le second tome. Mais pour ça, il va falloir attendre encore un peu. Pas trop, j’espère.

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